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　日本高校野球連盟で初の女性副会長が生まれた。辻中祐子さん（５６歳）。毎日新聞社の前大阪事業本部次長兼大阪野球事務局長である。

　記者会見で、辻中さんは「（副会長就任は）女性だからという部分が大きいとは認識している。しかし、女性であることを意識して仕事はしてこなかった。男性の方と見えるものが違う部分があるかと思うが、そこは意識せずに、今までの経験を生かして高校野球のために頑張っていきたい」と述べた。

　辻中さんは大阪府出身で、春日丘高→同志社大経済学部卒。１９９０年４月入社。広島支局→特別報道部→運動部→２０１５年運動部デスク→２０１８年岡山支局長。その後、大阪本社運動部長→大阪事業本部次長。２０２１年から大阪野球事務局長兼務となり、センバツ大会の運営に携わってきた、と公表された履歴にある。

　駆け出しの広島支局時代の支局長、６３年入社の藤田健次郎さん（私は大阪社会部で府警担当が一緒だった）にメールで問い合わせると、こんなエピソードを教えてくれた。

　《１９９７（平成3￥３）年のセンバツに広島県から２校出場しました。瀬戸内高校と広陵高校です。彼女に、初めての甲子園特派員を任せましたら、広陵高校があれよあれよと快進撃、ついに優勝してしまいました。彼女は、持っているようです。

　当時の広陵高校中井哲之監督はいまも監督を務め、いい人脈になるでしょうね》

　中井監督（６０歳）はセンバツ優勝２回、今春のセンバツでは優勝した山梨学園に準決勝で敗れた。夏の甲子園でも準優勝２回。２０２２年４月、同校に発足した女子硬式野球部の総監督を兼任している。

　藤田元広島支局長の述懐は続く。《彼女に最初の転勤先を告げると、「運動部志望なので、辞めて他社を受け直す」との返事をされて困った覚えがあります。長い目でみれば実現するから、新しい職場での経験はムダにならない、となだめたことを思い出します。たしか６年目ごろ待望の運動記者になり、プロ野球やサッカーの取材をしていました。当時は女性が運動記者を志願するのは珍しかった》

　《運動記者の間にドイツ留学をして、サッカーの造詣を深めていたようですし、プライベートではサーフィンを楽しんでいると聞いています》

　そして《ぼくも一緒に飲んだことがありますが、アルコールに強いようです》とも。

　元副社長・大阪本社代表の迫田太さん（９１歳）からメールが入り《北新地の居酒屋「ふ留井」の常連で、令和２年３月、私の米寿誕生日祝いを宮本二美生君が「ふ留井」で開いてくれた時、辻中さんも出席して祝福してくれました》と。

　「ふ留井」のますみ女将も、辻中さんの高野連副会長に、さぞ喜んでいることでしょう。

　ことしのセンバツでは、甲子園球場で女性マネジャーがノックバットを振るっている。初の女性副会長、辻中さんに高校野球のさらなる発展・改革に期待大である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（堤　　哲）

＝東京毎友会のホームページから２０２３年５月２２日

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