大阪毎友会は毎日新聞大阪本社の定年者の
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　新聞社退職後に勤務した出版社を経て、４年前に介護の世界に飛び込みました。以前この欄に介護福祉士に挑戦する旨の投稿を掲載させていただきましたが、今年（２０２３年）１月に受験した国家試験に無事合格し、このほど資格証が届きました。前回同様、初任地の支局長だった高尾義彦さんのお声掛けでこの欄に寄稿する機会に恵まれました。

　介護福祉士は福祉系の国家資格である三福祉士（介護福祉士・社会福祉士・精神保健福祉士）の一つで、法的には「介護を必要とする方に適切な介護サービスを提供し、介護を行う者に対して指導やアドバイスを行える」と規定されています。実際のところ、事業所に介護福祉士として登録すると、一定の額の手当が付き、夜勤や残業の手当も増えます。

　介護現場で３年勤務し、実技試験を伴う実務研修を修了していると、福祉系の大学や専門学校を修了していなくても受験資格を取得できます。試験は筆記のみ。今回の合格基準は１２５点満点中７５点で、私はなんとか９１点。例年8、９万人が受験し、合格率は７割程度でしたが、今回は受験者が７万人を割り、結果的に８４．３％と広き門でした。

　団塊の世代の方々が後期高齢者となる２０２５年に介護職員３０万人以上不足するといういわゆる「２０２５年問題」が目前に迫っているのに、国家試験の受験者数は2年連続で減少していて、このあたりの状況が合格水準の背景にあるのは間違いなさそうです。

　この３月に５９歳になりました。介護福祉士のうち、５０、６０歳代の男性は新規合格者ベースで6％。思い返せば、まったく未知の世界で、圧倒的に女性が支配する環境にあって、時に屈辱的なダメ出しを受けながら最初の1年を乗り切ったことが資格取得へのステップだったのでしょう。

　介護福祉士になったところで食事や排せつ、移動、入浴介助など日常の仕事内容はほとんど変わりません。ただし介護福祉士としてさらに5年勤務すると、生活支援専門員(いわゆるケアマネ)の受験資格を得られます。

　この先、ステップアップを目指すかどうかは、まだ決めようがないけれど、ともかくこの機に自宅から徒歩圏内の施設に転職することにしました。７月に勤務を始めるまでは、未消化の有休を利用し四国八十八箇所の歩き遍路に出かけます。梅雨の時期に入りますが、雨に打たれながら、今後のことをゆっくり考えてきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（北村　弘一）

　北村弘一(きたむら・こういち)　さんは1964年滋賀県生まれ。８８年毎日新聞入社。東京社会部、浦和支局、編集制作総センタ－、運動部、秋田支局、北海道報道部などを経て、鳥取支局長、大阪運動部長。２０１８選択定年退職。趣味は登山、園芸、寄席見物

＝東京毎友会のホームページから２０２３年５月１０日

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