大阪毎友会は毎日新聞大阪本社の定年者の
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　ごぶさたしております。１９８８年入社、２０１９退社の尾中香尚里です。

　いきなりで恐縮ですが、２０２１年１０月１５日、集英社新書より初の単著「安倍晋三と菅直人　非常事態のリーダーシップ」を出版させていただきました。

　発売からまだ数日ですが、筆者も出版社も驚くほどの反響があり、昨日早々に増刷が決まりました。多くの方にお手にとっていただき、感激しています。

　この本のベースになったのは、毎日新聞政治部時代の取材経験です。

　１０年前の東日本大震災と東京電力福島第一原発事故当時、私は政治部のデスクとして、民主党の菅直人政権と対峙していました。

　政治部ではほぼ「野党担当専門」のように育てられ、結果としてこの時の政権幹部の大半が日常的な取材対象だった私にとって、震災発生から菅首相の退陣までは、ただひたすらに心身をすり減らす日々でした。ただその中で、私が見ていた菅政権の、特に原発事故対応に関する当時の世論の評価が、政権に対してやや不当に低いとも感じていました。

　当時の政権幹部は私にとって身近な存在であり、自分の見方にひいき目がある可能性は否定できない、と自戒していました。政治権力を相手にしている以上、取材先には厳しく対峙しなければいけないとも思っていました。

　しかし同時に、こちらがどんなに取材してさまざまな検証記事を紙面化しても、それを上回るかのように、事実が若干歪んだ形で伝えられた上での誹謗中傷とも言える声も少なからず耳にし、「本当にこのままでいいのか」と思い悩んだことも事実でした。

　民主党が政権を離れ、少し世論も落ち着いてきたあとで、一度冷静な形で当時の再検証のようなものを書いてみたい。毎日新聞在籍当時から、そんな思いを漠然と抱いていました。そして昨年夏、ご縁あって集英社新書から単著執筆のお声がかかりました。

　ところが、出版に向けて動き出したその直後、当時の安倍晋三首相が突然辞任しました。震災と原発事故に勝るとも劣らない「国難」といえた新型コロナウイルス感染症への対応に右往左往した安倍首相。彼こそが原発事故当時、原発の海水注入をめぐる誤った情報をもとに、当時の菅首相を、口を極めて罵っていた当事者でした。

　このことに編集者さんが気づき、本の内容は「原発事故対応の再検証」から「菅政権と安倍政権の危機対応比較」へと、大きく比重を移すことになりました。毎日新聞時代の取材記録や、退職後に共同通信４７NEWSで執筆していたコラムの内容を大幅に加筆する形で、本格的な執筆が始まりました。

　１人で単行本を執筆するのは、これが初めて。一方で地元・神奈川県藤沢市でのタウン誌での記事執筆、東京都狛江市でのコミュニティFMでの番組出演などさまざまな仕事が重なり、執筆は全く進みませんでした。当初は今年３月の震災１０年の節目での出版を目指していたのですが、出版どころか脱稿もできないという、惨憺たる状況でした。

　ようやく本文を書き終えたのは今年度に入ってからでしたが、その頃には後任の菅義偉政権のコロナ対応にも大きな注目が集まり、思い悩んだ挙げ句、あとがきで補足することに。当然ながら脱稿はさらに遅れました。

　何とか書き上げたのが７月下旬。あとがきの最後に「７月２３日　東京五輪開幕の日に」と書き添えて、全ての原稿を手放しました。出版もこの時点で「１０月１５日」と決まっていました。

　すると９月３日、何と菅（すが）首相が月末の自民党総裁選への不出馬、すなわち退陣を表明したではありませんか。そして、編集者さんからの連絡が……

　「まだ校了していません！」

　かくして、最後の最後で「菅首相退陣」まで無理やり入れ込むはめになりました。

　新聞記者時代に何度となく遭遇した、締め切り間際の原稿大幅差し替え。まさか単行本にもそういう世界があるとは、全く思いませんでした。

　そして、この菅首相の退陣によって、ご承知のように総選挙の時期が後ろ倒しされ、１０月１４日衆院解散、１９日公示、３１日投開票という日程に。

　まさかの「発売日が解散の翌日」という事態になったのです。

　これを運と言って良いのかどうか、全く分かりません。しかし、結果としてあまりにもタイムリーな時期の出版となり、筆者も出版社も全く想定しなかったほど、多くの皆さんに手に取っていただいています。戸惑うばかりですが、とにかく、懸命に書いたものが多くの方に届いていることを、今はただ喜びたいと思っています。

　１０月２０日の毎日新聞朝刊に、本書の書籍広告が掲載されました。

　退職からちょうど２年。古巣の新聞にこうして自分の名前を刻むことができることに、深い感慨を抱いています。そして、ここまで私を育てていただいた多くの先輩、同僚、後輩たち、毎日新聞社という組織に、今はただ感謝の思いでいっぱいです。

　本当にありがとうございました。

　そしてここまで来たら、もう何としても来たる投開票日までの間に、１人でも多くの方に本書をお読みいただきたいと、切に願っています。

　大切な、大切な選挙です。どうかその総選挙のおともに、本書を使ってやってください。

　店頭に在庫が少なければ、電子書籍もございます。どうかよろしくお願い致します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（尾中　香尚里）

　尾中香尚里（おなか・かおり）さんは福岡県出身。早稲田大学第一文学部卒業後、１９８８年入社。初任地は千葉支局。主に政治部で野党や国会を中心に取材。政治部・生活報道部副部長、川崎支局長、オピニオングループ編集委員などを務め、２０１９年に退社。
　新著「安倍晋三と菅直人　非常事態のリーダーシップ」（集英社新書）　定価１０３４円（税込み）

＝東京毎友会のホームページから２０２１年１０月２０日

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