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　「大阪毎日新聞」（大毎、現毎日新聞）に１９０１（明治３４）年２月２５日、社会部が誕生した。２０世紀最初の年である。ことし創部１２０年となる。

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「はじめて社会部の名称をウッ建てたのは、東西を通じてわが社が真っ先であった」

　これは東京社会部の初代部長となった松内則信（冷洋）が「大毎５０年」の本紙連載（１９３２年３月）に書いている。松内は社会部発足の前年、１９００（明治３３）年入社。東京の「萬朝報」からで、それまで東京・大阪の新聞社に「社会部」はなかったというのだ。

　日本の新聞学の開拓者で、東大新聞研究所の初代所長・小野秀雄は、松内社会部長から誘われて「東京日日新聞」社会部員となる。

　「東日」がもっぱら名論卓説をぶちあげる「木鐸記者」であったのに、事件があればとにかく現場に駆けつける「大毎」社会部記者。《「頭の記者よりも足の記者が尊い」といわれたのは、この時からである》（小野秀雄著『新聞五十年』）。

　欧米の新聞社に「社会部」はない。日本独自のネーミングだが、《「社会部」が素直に定着していったところに、その後の日本の新聞を性格づける基礎があったといえるのではないだろうか。それは同時に反骨とか、野党的とか、反体制とかの精神が新聞活動の真骨頂であると認められることとも通じると思う》と、１６代大毎社会部長、のちの編集主幹斎藤栄一が記している（『社会部記者　大毎社会部７０年史』）。

　「問題意識の視点から取組む」社会部の誕生は、近代ジャーナリズムの幕開けとなったのである。

　「大毎」が追いつけ追い越せとライバル視していた「大阪朝日新聞」（大朝）が編集局に「社会係」を置くのが１９０４（明治３７）年１２月、と朝日新聞社史にある。東京の朝日新聞に「社会部長渋川柳次郎（玄耳）」が生まれるのが１９１０（明治４３）年４月である。

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　以下に現在までの大阪と東京の社会部長一覧を掲載する。

　初代部長・菊池清３０歳。文芸部主任からで、幽芳のペンネームで「己が罪」「乳姉妹」を連載。「家庭小説」の分野を開いた。「小説だけでなく、書も、歌も、菊づくりまで楽しむ趣味人だった」と部長紹介にある。

　第２代角田勤一郎・浩々歌客は、慶應義塾創立５０年（１９０７年）に先立ち、１９０４（明治３７）年３月に制定した旧塾歌の作詞者。

　第３代福良虎雄・竹亭は、東西の社会部長を務めている。他には第１０代平川清風、第２０代稲野治兵衛、第２２代ヒゲの畑山博の計４人。

　第６代奥村信太郎・不染と、東京の初代松内則信・冷洋は、日露戦争で従軍記者として活躍。２人は１９０５（明治３８）年と翌０６（明治３９）年の２回、鉄道早回り競争の選手として最初は１０日間でどれだけ乗れるか、翌年は５０００マイルを何日で踏破できるか競った。

　鉄道が国有化される時期で、連日紙面で大々的に扱った。２人ともスター記者だった。

　奥村は１９２０（大正９）年の大毎野球団結成にもかかわり、２５（大正１４）年のアメリカ遠征では総監督として、ホワイトハウスでカルビン・クーリッジ第３０代大統領と面会している。遠征メンバーに野球殿堂入りが３人いた。キャプテン腰本寿、投手の小野三千麿、遊撃手の桐原真二である。

　奥村はのちに社長となるが、戦後パージを受け、表舞台から消えた。

　第９代阿部真之助。のちにNHKの会長になるが、社史『「毎日」の３世紀』には《反骨のペン貫いた》と、その業績に４㌻も割いている。

　東京の学芸部長時代、菊池寛、久米正雄、横光利一、吉屋信子、大宅壮一、高田保、木村毅らを社友・顧問として迎え、学芸面の充実を図った。

　一覧表の阿部真之助の右側、東京社会部第４代島崎新太郎は、都市対抗野球大会をつくった。１９２５（大正１４）年夏、明治神宮外苑に４万人が入る野球場を新設するので寄付の要請があった。「最高峰を行く野球大会を」と、当時の運動課長弓館小鰐（第１回早慶戦のときの早大マネジャー）と相談。大阪朝日新聞から大正日日新聞に移っていた橋戸頑鉄（第１回早慶戦のときの早大キャプテン）をスカウト、１９２７（昭和２）年に第１回大会を開いた。

　第１１代徳光伊助・衣城は、大阪北浜の料亭「花外楼」のボンボン。城戸元亮編集主幹にスカウトされ、聯合通信社（現在の共同通信）からいきなり社会部長となった。読売新聞社会部から「文章のうまい遊軍記者」としてスカウトしたのが、のちの読売新聞１面「編集手帳」の高木健夫だ。

　「読者の目を射すような社会面づくりだった」と紹介されている。

　高木は、徳光の俳句を紹介している。
　　　外套を肩に新聞記者帰る
　格好いいね、決まってる。

　３２（昭和７）年１２月本山彦一社長が逝去、会長となった城戸が翌３３（昭和８）年１０月に会長職を追われるお家騒動があり、徳光とともに「聯合艦隊」と呼ばれた記者４７人が一斉に辞めてしまった。高木も一緒だった。

　第１３代本田親男は、城戸時代に長崎通信部に飛ばされた。１９３０年の大風水害の原稿をローマ字で海底電信に載せ、長崎―上海―マニラ―小笠原―東京と渡って、惨状を伝えた。

　４９歳で社長となったが、「本田天皇」と呼ばれ、社長時代の評判は必ずしもよくない。

　第１４代の大阪小林信司と東京村田忠一の在任中の１９４３（昭和１８）年１月１日、題字を「毎日新聞」に一本化した。

　大阪の第１５代浅井良任と東京の第１７代森正蔵から戦後だ。

　森は４５（昭和２０）年１２月に『旋風二十年』を刊行する。戦時中の昭和裏面史を嶌信正ら７人の記者が書いたもので、発売と同時に売り切れが続出、大ベストセラーとなった。

　東京第２５代三原信一。５１歳での部長就任だった。《まず断行したのは「新旧交代」「信賞必罰」を旗印にした大幅な人事異動だった》《３年間で５３人を入れ替え、５４人目に三原さんが去ったときの社会部の平均年齢は３２．１歳》。

　１９５７年３月第５回菊池寛賞。社会面キャンペーン「白い手・黄色い手」「官僚にっぽん」。
　　　　　１０月第１回日本新聞協会賞。社会面キャンペーン「暴力新地図」「官僚にっぽん」「税金にっぽん」。

　「５０歳を超えて社会部長になったのは、三原さんに続いて２人目」と東京第３４代牧内節男（９５歳）。毎日新聞社会部編『毎日新聞ロッキード取材全行動』（講談社１９７７年刊）がすべてを物語っている。

　東京第４４代朝比奈豊。２００８年社長、１１年グループホールディングス社長。２０２０年にGH会長を退任するまで長期政権だった。

　最後に２０１７年４月に女性として初の社会部長となった磯崎由美。ことしの日本新聞協会賞「にほんでいきる」外国籍の子どもたちの学ぶ権利を問うキャンペーン報道。社会部長の時からキャンペーン報道に噛み、編集局次長として毎日新聞の編集部門受賞、32回目を達成した。＝敬称略

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（堤　哲）

＝東京毎友会のホームページから２０２１年２月２２日

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https://www.maiyukai.com/essay#20210222