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　毎日新聞出版のHPの惹句にこうある。

　明細書のない前夜祭、黒い友達関係、消された招待者名簿……　一連の「桜を見る会」疑惑を追った記者たちの記録。

　著者は、毎日新聞「桜を見る会」取材班。政治部、社会部の混成チームかと思ったら、全然違った。

　東京本社編集編成局（かつての編集局）統合デジタル取材センター（２０１７年４月新設）の江畑佳明、大場伸也、吉井理記の３記者によって２０１９年１１月１１日に発足したチームとある。その３日前、１１月8日の参院予算委員会で田村智子議員(共産)がこの問題を初めて取り上げ、「SNS で大きな反響を呼んだことがきっかけだった」と取材チーム発足の経緯を説明している。

　記事の掲載は、毎日新聞本紙ではなく、毎日新聞ニュースサイトである。本紙の紙面では記事のスペースが限定されるが、こちらは国会審議の詳細や、安倍首相の記者会見の模様も裏話を含めて記事のボリュームに制限がない。安倍晋三事務所が出した『桜を見る会』の案内、参加申し込み書、前夜祭・桜を見る会の当日の日程の入ったツアー案などなど、データがそのままアップされる。むろん写真もである。

　「はじめに」にこうある。

　――本書は世の中を揺るがしたスクープの回顧録ではない。生々しい政界の裏話でもない。ただ、SNSを通じて届く人々の声を背に、桜を見る会で何が起きたのか、そもそも何が問題なのかを、問題が発覚してから２０１９年最後の野党による政府（注：内閣府）ヒアリング(１２月２６日)までの４９日間、できるだけ分かりやすく伝えようとしてきた記者たちの記録である。

　そして、記者の動きを追っていただくことで、日々SNSに流れてくる断片的なニュースにどういう意味があるのか、理解を深めていただくための書である。２月１日に初版、桜の咲くころには、あっという間に４刷りを記録した。

　執筆者の履歴が載っている。

　江畑佳明。７５年寝屋川市生まれ。同志社大大学院修了後、９９年入社。山形・千葉支局→大阪社会部→東京社会部→夕刊編集部→秋田支局次長→２０１８年現職。

　大場伸也。７３年横浜市生まれ。早稲田大学大学院修了後、２０００年入社。船橋・千葉支局→政治部→東京経済部→長崎支局→西部本社小倉報道部→現職。

　吉井理記。７５年東京生まれ。法政大学卒、９９年西日本新聞→２００４年入社。宇都宮支局→東京社会部→北海道報道部→夕刊編集部→１９年現職。

　デスクの日下部聡。筑波大学卒、１９９３年入社。浦和（現さいたま）支局→サンデー毎日編集部→東京社会部→２０１８年統合デジタル取材センター副部長。１６～１７ロイタージャーナリズム研究所客員研究員。著書に『武器としての情報公開』（ちくま新書）。

　中年記者たちの躍動ぶりを味読してください。
　定価：１２００円＋税、毎日新聞出版
　ISBN：９７８－４－６２０－３２６１９－１

（堤　　哲）２０２０年６月１６日）

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