2020.08.29
閑・感・観～寄稿コーナー～
わかやま市民生協の理事に就任して２０２０年で１１年目を迎える。和歌山放送の社長時代からで、一般の会社で取締役会に相当する理事会の懇談会、理事会の毎月最低２回は出席、和歌山放送の１２年余の役員（専務１年、社長７年、会長、相談役各２年）を卒業して、神戸の留守宅に戻った後も、月２回はこれまで通り和歌山にマイカーで通っている。最近は、朝からの会議に早朝から車で通うのは危険と判断、前日から和歌山入り、ホテルに前泊して出席している。
わかやま市民生協は今年１０月２４日に創立４０周年を迎える。組合員数約９７００世帯、総供給高１２１億円、職員数５３９人。経常剰余金は約７億７千万円（いずれも１９年度）と全国の生協の中でも優秀な部類に入る。
理事就任のきっかけは不思議な縁で、私が毎日新聞の岡山支局長時代（９４年～９６年）にさかのぼる。
着任直後、東京からあるライターが「中島さんが岡山におられると聞いたので」と突然訪ねてきたのが事の始まり。このライターは私が府警キャップ時代のGM事件のことを本にしたいので、教えてほしいと訪ねてきて、取材に応じることがあった。「お宅こそなんで岡山に？」と驚く私に、彼は生協をテーマにいくつかの本を書き、岡山もおかやまコープ２０周年をまとめてほしいと頼まれ、何度も東京から取材に来ていた、という。
このライターが「おかやまコープの理事長など幹部を紹介しますよ」ということで、１年間のコープ企画がトントン拍子でスタートすることになった。官庁の発表記事が中心の記事から、生活者の目線で季節感ある企画を、をテーマに、月１の企画会議には私も出席、コープ側も各部署や組合員に広報してくれ、１年間で約２００部の拡張につながった。
あれから１０年余、私が和歌山放送に転じる挨拶状をお世話になったコープ幹部に送ったところ、岡山の理事長から、当時のわかやま市民生協の理事長に「中島さんという男が和歌山放送に移ったのでよろしく頼む」という連絡が入ったという。
生協法が５９年ぶりかで改正され、理事会の責任の明確化や外部チェックの強化などが迫られ、この流れから外部識者として私が就任要請された、という話につながる。つくづく人との出会いは面白いと思う。
理事会は県内１０か所から１０人の地域理事、私など全体区・有識者３人、全体区・組合員３人、理事長、副理事長の計２３人。会議は監事５人も加わり、その中に男性２人がいるが、理事は私を除いて全員女性。昨年６月、この生協を支えてきた理事長（男性）が６０歳を機に辞任した。「自分の後任に」と育ててきた若い専務（男性）に経営を任すのは無理、と、投げ出す形となった。一時は「中島さんに理事長を」ということになりかけたが、私にその気は毛頭もなく「体力気力」を理由に固辞した。その代わり新理事長選びと就任説得を任されることになった。
後任者選びの難しさを痛感したが、組合員はほとんどが女性、私はこれはいい機会と、理事長、副理事長に女性理事（全体区・組合員）を強く推し就任してもらうことになった。
これまで黒字を出しているものの、生え抜きの幹部は党派性が強く、パワハラで職員が次々と辞めていくなど暗いイメージが強いなど問題点も山積しているが、広い県内をくまなくネットワークでつなぐ生協活動の存在は貴重で、様々な可能性を秘めている。職員の意識改革、新しい組織に生まれ変われるかが問われている。
（元和歌山放送出向・中島 耕治）
