2020.08.25
閑・感・観～寄稿コーナー～
２０２０年７月は雨が多く、しのぎやすい日々だったのですが、やっぱり暑い夏はやって来ました。
２０１９年１１月に漁師の世界に飛び込んだ僕は、広島県福山市内海町のマルコ水産（兼田敏信社長）で、もっぱらカキ養殖に取り組んでいます。内海大橋が見渡せる内浦湾に、マルコのカキ筏（いかだ）はあります。
「カキは冬の食べ物」と思われる方は多いでしょうが、マルコが育てている「かき小町」は、広島県が品種改良し、「夏でもおいしく食べられるカキ」なんです。 通常の真ガキは夏に産卵し、身が細ります。栄養分が抜けた「水ガキ」となり、食用には適しません。かき小町は産卵しないカキで、ゆえに年中食べることができます。
育成中のカキは網目のかごに入れ、海中に吊り下げます。１～２カ月もすれば身は太るのですが、かごには余計な生物が付着する場合が多いため、海中から引き揚げるのは重労働。ジーンズの上に通気性のないカッパを履いているため、この季節は、短時間の作業で全身から汗がふき出します。だから、仕事を終え、家で飲むビールがうまいの何の。
早期退職した１９年１０月、「島生活がしたい」と突然思い立ちました。仕事はしんどい。ただし、海の幸を堪能できる生活は格別です。 「夏といえばハモ」。ハモは、田島漁協青年部が主催する「とれぴち活魚市場」で何度も買い、僕は「ベテラン漁師でも難しい」と言われる「骨切り」に挑戦しました。結果は散々でした。
敏信社長の次男純次さん（３８）は元料理人で、その包丁さばきは見事というしかありません。活魚市場は８月２２日で終了し、新鮮なハモは入手できなくなりました。リベンジは、来年の夏までお預けです。
（元広島支局・元田 禎）
