2025.02.03
先輩後輩
学校法人山野学苑の広報担当顧問をしていた当時、２０１８年６月１日付毎日新聞に、山野学苑の全面広告（写真①）を出稿した。この日は８４回目の山野学苑創立記念日だった。左上の写真は、山野愛子さんの真剣な表情が創立記念日にふさわしいと考え、大きく掲載した。
それから６年後の２０２４年１０月２０日、毎日新聞の「みんなの広場日曜版」のテーマ「新聞へ」に、美容師・小林樹代子さんの投稿が掲載された（写真②）。何と写真①のモデルだったというのだ。
そこで、小林さんと連絡をとろうと考え、投稿担当者に住所問いあわせのメールをしたところ、「みんなの広場日曜版」は大阪本社制作で、編集担当は社会部の斉藤貞三郎さん。「投稿者の住所は個人情報なので提供できない。投稿者宛に手紙などを送りたいのであれば、開封したまま送料とともに担当者に送付して欲しい。内容を見させていただき問題なければ当方から送付する」とのメールをいただいた。
そのむね山野学苑担当者に伝え、斉藤さんを通じて手紙と記念品を届けてもらったところ、小林さんから丁重なお礼の手紙が山野学苑に届いた。これで調布市にいる小林さんとの接点ができた。
１０月２４日、山野学苑の担当者2人と一緒に、小林さんの三鷹市にある美容室を訪問した（写真③）。瀟洒なたたずまいの美容室で一時間以上、美容への思いを語ってくれた。特に美容師に加えて、「毛髪診断士」の資格を得て、お客さまに毛髪管理の大切さを指導し、お客さまに合わせて調合したローションも提供しているとのこと。とても87歳には見えない迫力に圧倒された。訪問後、写真と合わせて斉藤さんに報告た。
新年になった２０２５年１月２０日、斉藤さんから「皆が驚いた今回の一連の話を、２７日付のシニア向けの話題を提供する朝刊家庭面（全国版）の『人１００年クラブ』に掲載することが決まったので、１６日に日帰りで小林さんを取材してきた」というメールが来た。こうして掲載されたのが、写真④だ。
記事の感想を斉藤さんにメールしたところ、「こちらこそうれしいご感想をいただき励みになります。『みんなの広場日曜版』は毎週テーマを決め、投稿を全て読み、掲載予定者に電話、添削、ゲラ確認まで１人で担当していますので、それなりの負担感はありますが、投稿者の『祖父の代から毎日一筋』『結婚してから５０年来の毎日ファンです」という言葉に支えられています。本当にありがたいことです」との返信をいただいた。
その前に、斉藤さんから届いたメールには以下のように記されている。
東京・八王子で生まれ育ち、１９８７（昭和６２）年入社。手書きの原稿、フィルム式のカメラ、支局で写真現像、本社へ電送していた時代を知る今では数少ない「昭和の記者」。主に大阪本社管内で社会部、地方部、学芸部長、編集局次長などを務め、２０２１年７月から「みんなの広場日曜版」を担当。２０２４年２月に定年退職し、再任用（キャリアスタッフ）で働いている。
（毎日新聞社の）経営危機当時の混乱や苦労は、若い頃に上司からよく聞いた。入社時は新旧合併も果たし、バブル経済に突入する時期だったので、人事部長には「今まで大変だったが、あと１０年たったら君らの給料も他社並みや！」と景気のいい話ばかり聞かされたものだ。結局、一度も他社並みにはなることがないまま定年となった。とはいえ、「日本で最も歴史ある新聞」の一員として今もこうして仕事を続けていられるのは、最大の危機にあった当時の先輩方のご苦労、ご尽力、そして読者の支えがあったからこそと、感謝にたえない。
毎日新聞のみならず業界全体が大変厳しい時代を迎えている。紙は減り続け、デジタルの収益も上がらないという状況だが、命を懸けて会社を守り抜いた先輩方に恥じることのないよう、これからも報道機関として役割を果たし、若い世代が希望を持って仕事ができる会社であり続けるため、微力ながら力を尽くしていく。
斉藤さんの思いがこもっているメールだ。斉藤さん担当の「みんなの広場日曜版」が楽しみになってきた。
（福島 清）
＝東京毎友会のホームページから２０２５年１月３０日
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